开头的话
到目前为止，奖励旅游在世界的发展已经经历了一个多世纪的时间。据信，这个概念源于美国，是1906年美国的全国现金出纳机公司（NATIONAL CASH REGISTER COMPANY）为鼓励全体员工提高工作效率而举行的一次免费到公司俄亥俄州代顿总部的旅游开创了奖励旅游的先河。尔后逐渐发展美国的一些地方乃至北美国家，逐渐在欧洲一些国家也广泛开展起来。虽然这个概念也已经进入到亚洲，但这只是近些年的事，至今也远不如北美国家那么普及。在中国，目前谈论奖励旅游的人不少，这个概念也经常出现在旅游的报刊和著述之中，但真正对这个行业深入了解的人也并不多。改革开放以来，经过20多年的努力，中国的旅游有了长足发展，成为一个颇具规模的产业，大家对消遣旅游有了深入的了解，对商务／公务旅游开始认识，但奖励旅游这个概念，除了置身于这个行业专业人员之外，其他人的却知之甚少，往往是人云亦云。很显然，奖励旅游概念是个“舶来品”，它在中国的生存与发展，要看它是否能够找到合适的环境，或者说，它能否尽快得以“本土化”，真正在中国的土壤里生根开花。
奖励旅游是什么？
众所周知，实践一个概念远比引进这个概念要艰难得多。在中国的旅游发展过程中，分时度假、主题公园等新概念的引进和发展实践都为我们提供了很好的例证，往往会出现严重的“水土不服”的现象。因此，要真正促进奖励旅游这个行业的发展，弄清楚它到底是什么是非常必要的，非常重要的。关于奖励旅游的定义颇多，这些定义在各种刊物和著述中也被广泛地引用。但值得注意的是，奖励旅游的定义仍然比较笼统，而且这个定义也在发生变化，或者说，奖励旅游的形式和内容与最初的概念差异很大。这里举出三个不同类型的、颇具权威的定义，以便诠释奖励旅游：其一是奖励旅游协会的定义，其二是著名旅游学家迈德利克教授的定义，其三是一般辞典的解释。
（奖励旅游是）一种用来实现非凡商业目标的现代化管理工具，为参与者提供一个异乎寻常的旅行体验作为对他们完成其非凡目标业绩的奖励。————奖励旅游协会
（奖励旅游是）员工、经销商或代理商们——往往也携带其配偶——的一项旅行活动，这一活动的费用由公司支付，作为对已实现其销售或其它目标或卓越业绩的一种奖赏，或者是作为未来实现目标的一种刺激。————迈德利克：《旅游辞典》
（奖励旅游是）为赢得资格的人（诸如销售额高的推销员）所提供的廉价或免费机票的旅游计划安排。————《饭店、旅游和餐饮管理辞典》
但是，作为一种特殊的活动，似乎难以把奖励旅游列入任何一种专门的类型。这是因为，它有着多重的属性，发挥着多种功能。
首先，它具有商务旅游的属性
——这项旅游活动的费用不是由旅游者本身支付的，而是由其他人，往往是由雇主，支付的；
——这项旅游的目的是奖励做出卓越贡献的员工，鼓励参与者将来工作的更加努力，绩效更加突出；
——这项旅游活动是由别人设计、安排的，而不是参与者自己自由的选择，当然，这项旅游活动往往给参与者带来许多意外的、异乎寻常的体验。
其次，它是一项消遣旅游
——旅游活动的本身并非为商务或公务活动，而是为了参与者的消遣和享受；
——旅游的行程是精心设计的，这些行程中往往包括旅游目的地最著名、最独特的旅游吸引物和一些特殊的激动人心的活动；
——旅游的过程是轻松愉快的，往往与配偶或家人、同事们在一起共享天伦之乐。
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