从全球化大趋势来看，21世纪世界是城市的世界；其次从中国自身发展的趋势看，中国将走进城市的新时代；第三，城市竞争力已成为全球发展的新视角，会展业以其产业关联度高、经济影响力大等优势迅速在全球发展起来，随着全球化的经济发展和国际展览市场竞争的加剧，全球展览业呈现出一些新的特点和趋势。许多国家掀起了兴建大型、配套设施齐全、智能化的会展场馆的热潮。在国际上，会展业的专业化、国际化和集团化，成为会展业发展的主流，代表着会展经济的发展趋势；第四，从中国来看，竞争力在中国也成为一个新命题。进入20世纪90年代以后，中国会展业经济初具规模，成为我国城市经济中的一种新经济现象，在全国各地，尤其是在一些大中城市，各种类型的会议逐年增加，多种集商品展示、交易和经济技术合作等功能为一体，并具备信息咨询、投资融资和商务服务等配套功能在内的综合性展览展销和经济博览等形式纷纷出现，城市之间争夺会展资源、市场和服务的竞争十分激烈。
城市竞争力和会展环境的关系，从理论上讲，城市竞争力实际上是城市创造财富的能力，是一个城市与其他城市相比较所具有的多快好省地创造价值、为其居民提供福利的能力。这是城市竞争力解释性框架：城市综合竞争力包括会展产业竞争力和其他产业竞争力。
城市竞争力和会展竞争力的关系怎样？应该说城市竞争力是一个综合竞争力，会展竞争力是城市一个重要产业的竞争力。首先会展是城市所有产业中一个关键的环节，如果把所有的部门都放进一个产业里来看，每一个产业，每一个企业都要有宣传，都要有展览，所以所有的产业都要有会展环节，那么会展这个环节是产业链中高附加值的环节，它能为各个产业带来巨大的利润和财富。
同时会展与企业地方经济活动有不可分性，这决定了会展对城市、产业和居民具有较强的财富和福利效应，它直接刺激了外贸、旅游、旅馆、交通等行业的发展。会展能够迅速提升城市的功能，增加收入，增强办展单位或城市与会展相关领域的国际交流合作，促进城市经济、科技文化的发展，改善城市的形象，提高城市的知名度。
另外，会展产业竞争力包括两大部分，一个是会展的整体竞争力，一个是会展的环境竞争力。会展环境的因素或者影响会展环境的基本要素有：办展条件、城市产业基础、城市自然条件、社会环境、办展管理、办展成本、国际化水平。
城市会展环境和城市竞争力的研究说明，首先应深化理论研究，因为经济发展是有规律的，是否抓住了这个规律，理论能不能建立一个令人信服的框架是这个理论有说服力的前提。
会展环境和城市竞争力的专业理论有三大理论基础，一个是企业选址理论，还有优势比较理论，在这个理论基础上我们开展城市调研（包括企业家问卷调查），还建立指标体系，讨论几个选择样本城市，收集有关数据，数据包括主观数据和客观数据，开展计量分析，提供最新报告。会展环境与城市竞争力的意义大家可能都比较清楚，对企业来说有利于其了解相关城市的综合环境，有利于会展企业或者其他企业形成正确的选址和投资决策，为企业创造最大化的利润，对政府决策者来说有利于城市了解自己在全球区域和国家的城市体系中的地位，它的机遇、危险，优势、劣势，同时也有利于了解它的竞争对手。还有利于城市的决策者把握影响会展以及城市发展的关键环节、关键要素，同时还可以借鉴城市发展的经验，汲取城市发展的教训，以及其他城市发展的经验和教训，制定正确的城市发展竞争战略。
会展的竞争力研究和环境研究对城市居民也具有重要的意义，有利于居民了解相关的信息，寻求更好的发展机会，获得更大的福利价值。
