奖励旅游是公司奖励员工的重要方式，源于上世纪20年代的美国。如今，美国约有50%的公司采用奖励旅游的办法来奖励员工；英国商业组织的奖励资金中，有2/5是以奖励旅游方式支付给员工的；在法国和德国，奖励资金中的一半以上是通过奖励旅游支付给员工的。在国内，奖励旅游还是一新鲜事物，相关理论研究及采用此奖励方法的公司企业较少，但诸多旅行社已开展了相关业务。
1 奖励旅游概念等基本理论问题研究
我国旅游界人士在奖励旅游理论和实践方面水平不高，未能充分发挥理论界对业务界的指导作用，状况堪忧。尤其在国外同类产品发展已相当成熟背景之下，国内仍出现理论落后于实践状况，则极不正常。何况当前国内关于会展旅游界定的大讨论，也涉及到本内容。鉴于此，开展奖励旅游相关理论研究，使其以完整的面目现身，对解决国内仅限于对其概念的简单窥探以及指导实践，有重要的意义。
1.1 奖励旅游概念准确界定
目前，国内对奖励旅游的概念内涵主要有以下4种提法。第一种观点认为：Incentive Tour（奖励旅游），是现代旅游的一个重要项目，是为了对有优良工作业绩的员工进行奖励，增强员工的荣誉；第二种观点：奖励旅游指公司在员工完成了公司有关销售指标和营业收入指标的基础上，公司以奖励旅游的方式进行奖励的活动[2]；第三种观点；奖励旅游是企业及厂商为提高产品数量与质量，增加销售，振奋士气，鼓励从业人员、经销商、零售商及消费者所举办的活动[3]；最后一种提法则是沿用国际奖励旅游协会的定义：一种现代化的管理法宝，目的在于协助企业达到特定的企业目标，并对于达到该目标的参与人员给予一个非比寻常的旅游假期以作为奖励。同时，它也是各大公司安排以旅游作为诱因，以开发市场作为最终目的的客户邀请团。
对以上国内较具代表性的奖励旅游概念的认识加以分析，就会发现：前两种观点明显存在对奖励旅游本质认识不清，包含范围过于狭窄；第3种观点包含范围较为全面，但仍存在对奖励旅游本质认识上的偏差问题。笔者认为：国际奖励旅游协会的定义对奖励旅游本质认识虽有欠缺，但其包含范围全面，表达精炼到位，因此，建议国内今后以其为准。
1.2 奖励旅游本质再认识
在对国内奖励旅游深入研究之后，笔者发现此前对奖励旅游本质认识皆存在一定片面性。此片面性的存在，与旅游理论界未对其深入探讨关系甚大。我们的研究表明，对奖励旅游本质的完整认识应包括以下两方面：
1.2.1 奖励旅游是企业一种现代化的管理手段
奖励旅游的奖励，表面是企业对受奖个人的奖励，实则不然。奖励的本质一方面是对个人的奖励，更重要是对企业本身的奖励，是企业一种现代化管理手段。首先，奖励旅游的激励作用可以提高企业业绩，增强员工的荣誉感和向心力，加强团队建设，塑造企业文化，是达到企业管理目标，增强企业实力，促进其良性健康发展的重要手段；其次，大规模的奖励旅游应视为企业一项重要的市场宣传活动。对于较大规模的奖励旅游，会有包机、包车、包场等现象，相应都会打出醒目的企业标识。此方式的采用对企业产生着积极作用，可树立企业良好形象、扩大企业知名度，倘若有媒体相关报道，则效果更佳；最后，奖励旅游的资金来源并不是企业自掏腰包，而是在实现了其特定目标后，用创造出来超额利润的一部分进行的，企业不赔反赚。现在的研究一般认为，奖励旅游费用约为企业超额利润的30%左右。
1.2.2 奖励旅游是一特殊旅游活动项目
对于奖励旅游本质的认识，现在研究仅仅停留在是企业的一种现代化管理手段上，忽视了旅游界对其情有独钟之原因，恰恰源于此忽视，学术界未对其本质、产品开发、拓展客源、开发大环境等一些关键问题有所特殊明确交代，导致现今的混沌态。从奖励旅游词组构成的角度来讲，奖励体现为目的，是企业现代化的管理手段，为企业所关心；旅游则体现为活动形式，奖励旅游则是一项旅游活动，属旅游一细分市场，为旅游界所关注。奖励旅游团有别于其他旅游项目的旅行团：一是服务对象特殊，参加奖励旅游的团员均是来自同一企业的顶尖好手及特殊人才；二是行程活动安排要求特殊，需根据企业意图量身订做。活动不仅仅是安排特殊旅游线路和旅游活动就能满足的，此外其一般还包含了企业会议、培训、颁奖典礼、主题晚会或晚宴、舞会及个性化奖品赠送等内容；三是旅行社旅游接待特殊，如特殊的时间安排、特殊的策划流程、特殊的预算要求、特殊的食宿交通、特殊的人员安排、特殊的售前售后服务等，客观上要求旅行社在从事奖励旅游时与传统旅游严格区别对待。
1.3 奖励旅游最新走势分析
奖励旅游是一种对经济发展水平有着深深依赖的旅游项目，因此其在发达国家较早出现并呈现出良好的发展态势，已达到相当高的成熟度。我国经济发展已到充分发育奖励旅游水平，其良性发展需借鉴国外的成功经验及其最新走势，唯有相关服务部门（如旅行社）才能提供高水平奖励旅游产品，有与国内外竞争之资本。下面的奖励旅游几点走势可供参考：
1.3.1 带家属参与的重要性
带家属参与，意思是在公司企业进行奖励旅游时，可选择让受奖励员工带若干位家属同行的方式。带家属参与的奖励旅游要相应增加一些开销，企业可根据实际情况采取免费奖励旅游或是让员工付部分费用方式进行。之所以要考虑带家属出游，一方面由于受奖励员工取得成绩，与家庭的支持分不开，因此奖励时要对此予以充分认识；另一方面，受奖励员工也愿意与家人一起被作为奖励对象。据美国一项调查显示，受奖励职员大部分为已婚男性，他们在外出旅游时90%以上携带夫人，25%的人携带孩子。采用此种奖励旅游方式，可使受奖励员工得到更多来自家庭的支持；又可以使受奖励员工更加热爱自己的公司，对工作投入更多的热情；也可以增加未受奖员工对其的渴望，从而越发努力工作。
1.3.2 参与性奖励旅游的崛起
随着涉险旅游刚刚闯进旅游业的大门，参与性奖励旅游已开始崛起。常规观光与购物旅游已无法满足旅游者的需求，他们要求在日程安排中加进更多的活动项目，使他们的奖励旅游活动变得更加丰富多彩。在“欧洲会议与奖励旅游博览会”上发出一则短消息，参与性奖励旅游在其“奖励旅游经理协会”会议上提出并被讨论。随着旅游者要求的增多，旅行社也在探索将奖励旅游搞得更加多姿多彩，且富有一定特色，而参与性奖励旅游的提出使之拓宽了一定的选择空间。目前，参与性奖励旅游已经在欧洲旅游市场上推行，并引起强烈反响；在亚洲，一些少数发达国家和地区也已在尝试之中。虽对其看法不尽相同，但参与性奖励旅游的发展是值得业界人士关注的一种新倾向。
1.3.3 奖励旅游的会议旅游倾向
在2002年瑞士国际会议和奖励旅游展上，无论是买家还是卖家都感觉出一种强劲的新趋势，商务市场的热点开始从纯奖励旅游移向了商务会议和活动。现在像过去一样的纯奖励旅游活动越来越少了，会议旅游和奖励旅游与会议旅游合二为一的“奖励性会议旅游”成为全球的两大趋势。究其原因，主要有两个因素：一是公司的商务理念发生着新变化，公司需要利用雇员集聚的机会，不但要给予奖励，同时还要进行培训、会议，而不仅限于纯粹的奖励活动；二是旅游活动和旅游目的地比以往任何时候都更容易被人们参与和接近。人们并不否认奖励旅游是一种令人兴奋的奖励机制，但随着世界的开放，这种魅力正在减弱。奖励旅游的会议旅游倾向，已成为是否将其划归会展旅游范围的关键所在。
